Un endroit différent. Mais les itinéraires restent les mêmes.

Par Simon Freeman

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Les nuages ​​épais qui projettent une atmosphère sombre en milieu d'après-midi - et qui me donnent l'impression qu'il est plus tard que prévu - m'indiquent que je dois me coucher tôt ce soir. Que je ne devrais pas me laisser tenter par trop d'épisodes de la série Netflix que je suis en train de regarder. Rester éveillé tard signifie que je ne dormirai pas assez pour profiter au maximum de la journée de demain. Les nuages ​​qui s'accumulent m'indiquent que la neige est en route.

Bien sûr, je n'ai pas besoin d'observer en détail les traînées de nuages ​​altostratus et de combiner cela avec une bonne connaissance des conditions météorologiques typiques - à cette époque de l'année, à cette altitude, dans ce coin de la Suisse - pour savoir que la neige arrive. Comme tous les habitants d'un pays composé à près de 60% de montagnes, je consulte plusieurs fois par jour l'application météo officielle suisse. Les experts du centre météorologique se trompent rarement. La neige est certainement imminente et je sais que cela signifie que je n'aurai pas beaucoup de sommeil cette nuit.

 

Ce n'est évidemment pas la neige qui va perturber mon sommeil. Ce serait ridicule. Non, c'est ce que la neige apporte avec elle en ville. Ce sont les fermiers qui vont me réveiller.

Les agriculteurs sont engagés par la ville pour déblayer la neige sur les routes, à l'aide de chasse-neige lourds attachés à l'avant de leurs énormes tracteurs. Le bruit que font ces monstres à moteur diesel lorsqu'ils frottent leurs tôles courbées sur la surface de la route, coupe les épais murs de pierre et les fenêtres à triple vitrage de l'appartement avec un volume suffisant pour réveiller même le plus profond dormeur (dont je ne fais pas partie). Et le déneigement commence à 3 heures du matin. 

Demain, je serai réveillé peu après 3 heures du matin.
 
Bien sûr, l'arrivée de la neige a ses avantages. Je suis récemment arrivé en Suisse, après une vie passée à Londres, et la neige est excitante et exotique. J'adore courir dans la neige. Et le matin est mon moment préféré pour courir. Le réveil des agriculteurs n'est donc pas si mal. Au moins, cela signifie que je suis debout et prêt à courir des heures plus tôt que d'habitude. J'ai de bonnes chances de bondir dans la poudreuse fraîche, sans être dérangé par une autre personne. Il me suffit de choisir un itinéraire pour la journée. Ce qui est facile car, comme un artisan avec sa boîte à outils, j'ai un certain nombre de boucles familières parmi lesquelles choisir.

Ma femme et moi avons déménagé en Suisse en 2020, pendant une accalmie de la pandémie. Nous avions envisagé de quitter le centre de Londres pour un endroit avec un accès facile à la nature pendant un certain temps. Après plus d'une décennie de vie commune dans une grande ville, nous étions prêts pour un changement. Et comme ma femme est suisse, déménager ici semblait être une excellente option. La ville dans laquelle nous avons décidé de nous installer compte environ 30 000 habitants et est le centre de l'industrie horlogère suisse. Elle s'étend le long d'une large vallée, nichée à l'ombre de la chaîne de montagnes du Jura. Pas aussi impressionnante que les Alpes, certes, mais parfaite pour les courses quotidiennes sur sentiers ainsi que pour le VTT, la randonnée ou le ski de fond lorsque nous recherchons de la variété.

Je suis donc dans une situation idéale pour devenir explorateur. Un nouvel endroit, avec des centaines de kilomètres de sentiers à portée de main. De plus, j'ai plus de temps, car nous connaissons peu de monde ici et il y a une pandémie qui fait rage, ce qui limite les possibilités de socialisation.

Et pourtant, un peu plus d'un an après notre arrivée, j'ai déjà une demi-douzaine de parcours que je parcoure encore et encore. La phase d'exploration est presque déjà terminée. Parfois, je me demande : est-ce que quelque chose ne va pas chez moi ?

Lorsque je me concentrais de manière obsessionnelle sur l’idée de battre mon record personnel de marathon, il était logique de tracer quelques itinéraires réguliers. Le chemin de halage du canal était plat, sans circulation et ne nécessitait pratiquement aucune navigation – parfait pour une longue course. Une voie ferrée désaffectée près de mon appartement offrait quelques kilomètres tout droit, là encore sans circulation, à l’exception de quelques cyclistes et promeneurs de chiens – idéal pour les intervalles. Mon entraîneur était un adepte des répétitions en côte et m’a décrit la longueur et la pente requises pour la montée – donc je les ai trouvées dans un parc local. Et bien sûr, la plupart du temps, j’avais une course de récupération facile d’une heure ou de 45 minutes à faire – donc j’ai calibré les itinéraires commençant et se terminant devant ma porte d’entrée pour chacune de ces courses.

Je sais que je ne suis pas le seul à être une créature d'habitudes. Dans Marathon Man , la biographie de Bill Rodgers, on parle beaucoup de l'entraînement méticuleux de Bill et de son amour pour un parcours autour d'un parc appelé Jamaica Ponds, au sud-ouest du centre-ville de Boston. Selon les journaux d'entraînement de Bill, en un seul mois - janvier 1973 - il a couru 543 miles, dont plus de 80 % sur la même boucle exacte autour de Jamaica Ponds. Cela ne semble pas lui faire beaucoup de mal. Cette année-là, il a remporté le marathon de Bay State en 2:28:12, établissant ainsi un record du parcours.

Mais maintenant, je ne m'entraîne plus spécifiquement pour quoi que ce soit. J'adore simplement courir. Je me suis inscrit à quelques ultra-marathons locaux cet été, où j'espère passer une journée (et peut-être une nuit) agréable et profiter de la camaraderie qui naît d'un défi partagé. Mais l'excuse d'un entraînement précis n'est plus valable.

Je me retrouve toujours à courir les mêmes itinéraires à chaque fois. Il y a mon parcours quotidien de 5 km dans le centre-ville. Il y a la boucle « Lizard Lane », ainsi appelée parce que la première fois que je l'ai courue, au milieu de l'été, j'ai failli marcher sur un lézard qui se prélassait au soleil (cela n'est jamais arrivé à Londres, je peux vous le dire). Il y a la « Vue des Alps Ridge » d'une trentaine de kilomètres, avec un panorama incroyable sur toute la chaîne des Alpes, visible par temps clair. Ou encore la course « Lovely Valley » de 16 km, qui est le parcours local le plus plat que j'aie jamais parcouru. Il y en a une poignée d'autres.

Déménager dans un nouvel endroit est un événement qui demande vraiment d'être exploré. J'ai donc commencé à chercher une justification à mon habitude de m'en tenir aux itinéraires éprouvés. Voici ce que j'ai trouvé.

J'aime trop courir pour risquer de le gâcher. Par exemple en me perdant, en me retrouvant sur un sentier impraticable ou en terminant une boucle qui s'avère trop courte. Je veux m'immerger complètement dans la course et ne pas penser à où je vais. Lorsque je choisis parmi les itinéraires connus que je connais, je peux me détendre. Je peux choisir s'il y a des collines (il y en a généralement par ici). Je sais si j'ai besoin de chaussures de trail ou de route ou s'il y a un endroit pour m'hydrater sur le parcours. Je sais comment raccourcir le parcours ou le prolonger, selon mon humeur.

Cela vous semble-t-il plausible ?

Honnêtement, je ne sais pas trop ce que l'habitude de courir sur les mêmes itinéraires révèle sur moi. Peut-être qu'un jour je le découvrirai. Pour l'instant, ce que je sais - alors que je suis assis ici à écrire ces mots - c'est que la neige tombe fort dehors. Quelque part au-dessus de la ville, les agriculteurs voient les mêmes flocons blancs denses tomber. Et ils se préparent à se coucher tôt, afin de pouvoir se lever des heures avant le soleil pour dégager les routes. Ce qui signifie que je devrais moi aussi me préparer à aller me coucher. En ce moment, je suis comme un enfant la veille de Noël, impatient de sortir dans l'air froid et vif demain matin et de sentir le craquement de la neige fraîche sous mes pieds. Il n'est pas surprenant que je sache déjà quel itinéraire je vais emprunter. Et honnêtement, ça ne me pose aucun problème.

 

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Simon Freeman était autrefois obsédé par l'idée de courir un marathon plus rapidement. Aujourd'hui, il est tout aussi passionné par le trail. Simon a cofondé le magazine Like the Wind ( www.likethewindmagazine.com ) avec sa femme, Julie, en combinant leur amour de la course à pied avec une passion pour la narration.